日本神戶制鋼公司的鋁業(yè)分公司已經(jīng)開發(fā)研制出一種重量輕、強度高，并具有優(yōu)異加工性能的新型鋁合金。這種新型鋁合金是一種高附加值材料，適用于要求具有高性能的領(lǐng)域。公司研究人員表示，到2008年將把這種新型鋁合金用于特種車輛（如賽車）、飛機和航天飛機的部件加工方面。
　　
　　目前，公司正在生產(chǎn)直徑10毫米、長度100毫米的樣品鋁棒用于試驗，以便掌握批量生產(chǎn)這種新型鋁合金的棒、線桿、型材和板材的工藝技術(shù)。日本神戶制鋼公司正致力于尋找可以采用這種新型鋁合金的應(yīng)用領(lǐng)域。
　　
　　新型鋁合金已注冊，其抗拉強度為780兆泊，比美國洛克希德馬丁LookheedMartin公司開發(fā)的鋁鋰合金Weldalite的抗拉強度710兆泊提高10%（見表）。Weldalite鋁鋰合金用于航天飛機外燃料箱的制造加工。新型鋁合金的延展性也高一些，一般來講，隨著強度增加，材料的可加工性會下降，但神戶制鋼公司的新型鋁合金在斷裂時延伸率達到14%，幾乎是Weldalite鋁鋰合金延伸率的3倍左右。新型鋁合金的延展性是鈦合金和馬氏體時效鋼延展性的1.4倍。
　　
　　為避免高合金元素的偏析，新型鋁合金采用了噴射成型技術(shù)（SprayFormingProcess）。在該技術(shù)中，鋁水被噴射液滴，并很快淬火，從液態(tài)轉(zhuǎn)為固態(tài)。在感應(yīng)爐中的鋁水從爐子底部一個小孔流出，與此同時，氮氣噴入離開小孔的鋁水流，使鋁水霧化成液滴的細霧，液滴積聚并凝固在下面的臺子上。噴射成型避免了高密度合金元素的偏析，促進了均勻細倍組織的熔化，這在采用傳統(tǒng)熔化和鑄造工藝是不可能做到的。日本神戶制鋼公司利用這些特性成功開發(fā)出來具有均勻細低倍組織的鋁合金，新合金中還加入了鋅、鎂和銅元素來強化。
　　
　　鋁合金性能比較一覽表
　　
　　鋁合金類別神戶制鋼新型鋁合金Weldalite49-T8*7075-T6*
　　
　　密度（比重）克/立方厘米2.92.62.8
　　
　　抗拉強度兆泊780710573
　　
　　延伸率%14511
　　
　　光亮度優(yōu)異優(yōu)異良好
　　
　　強度優(yōu)異優(yōu)異中等
　　
　　延展性優(yōu)異不好良好
　　
　　應(yīng)用/航天飛機外燃料箱飛機縱梁和框架
　　
　　注∶表中T8*和T6*是指熱處理材料。
　　
　　在傳統(tǒng)的熔化和鑄造工藝里，當合金元素的比例增加時會發(fā)生凝固偏析和材料結(jié)構(gòu)的晶粒粗化，這就限制了添加合金化元素的數(shù)量。但是神戶制鋼公司的噴射成型工藝技術(shù)避免了上述問題的發(fā)生。
　　
　　神戶制鋼公司采用了英國SandvikOsprey有限公司的噴射成型技術(shù)，后來開發(fā)出自己的鋁合金加工噴射成型工藝技術(shù)。目前，這一新技術(shù)已被神戶制鋼公司的分公司KobeLco研究院所采用，用來生產(chǎn)液晶顯示板的簿膜接線用的鋁合金材料。新合金樣片采用了同一噴射成型設(shè)備生產(chǎn)鋁合金材料，神戶制鋼公司在相對短的時間內(nèi)將能夠批量生產(chǎn)這種新型鋁合金，以加工生產(chǎn)較大的部件，可以生產(chǎn)zui重為240公斤的新合金鋁錠。