束流由單一的電子、光子、電子和離子或二種以上的粒子組合而成。屬于高功率密度的熱源有：等離子弧、電子束、激光束及復(fù)合熱源激光束+Arc（TIG、MIG、Plasma）。 
    當(dāng)前高能束流焊接被關(guān)注的主要領(lǐng)域是：①高能束流設(shè)備的大型化—功率大型化及可加工零件（乃至零件集成）的大型化。②新型設(shè)備的研制，諸如，脈沖工作方式以及短波長(zhǎng)激光器等。③設(shè)備的智能化以及加工的柔性化。④束流品質(zhì)的提高及診斷。⑤束流、工件、工藝介質(zhì)相互作用機(jī)制的研究。⑥束流的復(fù)合。⑦新材料的焊接。⑧應(yīng)用領(lǐng)域的擴(kuò)展。 
    1、激光焊接的進(jìn)展 
    1.1新型激光器 
    （1）直流板條式（DCSlab）CO2激光器、（2）二極管泵浦的YAG激光器、（3）CO激光器、（4）半導(dǎo)體激光器、（5）*。 
    1.2激光器功率的大型化、脈沖方式以及高質(zhì)量的光束模式 
    以美國(guó)PRC公司為例，幾年前，用于切割的CO2激光器功率主要是1500~2000W，而近期的主導(dǎo)產(chǎn)品是4000~6000W，6000W可切割的不銹鋼厚度、碳鋼厚度分別為35mm和40mm。 
    1.3設(shè)備的智能化及加工的柔性化 
    尤其是對(duì)YAG激光，由于可用光纖傳輸，給加工帶來(lái)了*的方便。 
    其主要特點(diǎn)是：①一機(jī)多用。②采用一臺(tái)激光機(jī)可進(jìn)行多工位（可達(dá)6個(gè)）加工。③光纖長(zhǎng)度zui長(zhǎng)可達(dá)60m.④開(kāi)放式的控制接口。⑤具有遠(yuǎn)距離診斷功能。
1.4束流的復(fù)合 
    zui主要的是激光－電弧復(fù)合。深熔焊接時(shí)，熔池上方產(chǎn)生等離子體，復(fù)合加工時(shí)，激光產(chǎn)生的等離子體有利于電弧的穩(wěn)定；復(fù)合加工可提高加工效率；可提高焊接性差的材料諸如鋁合金、雙相鋼等的焊接性；可增加焊接的穩(wěn)定性和可靠性；通常，激光加絲焊是很敏感的，通過(guò)與電弧的復(fù)合，則變的容易而可靠。 
    激光－電弧復(fù)合主要是激光與TIG、Plasma以及GMA.通過(guò)激光與電弧的相互影響，可克服每一種方法自身的不足，進(jìn)而產(chǎn)生良好的復(fù)合效應(yīng)。 
    GMA成本低，使用填絲，適用性強(qiáng)，缺點(diǎn)是熔深淺、焊速低、工件承受熱載荷大。激光焊可形成深而窄的焊縫，焊速高、熱輸入低，但投資高，對(duì)工件制備精度要求高，對(duì)鋁等材料的適應(yīng)性差。Laser-GMA的復(fù)合效應(yīng)表現(xiàn)在：電弧增加了對(duì)間隙的橋接性，其原因有二：一是填充焊絲，二是電弧加熱范圍較寬；電弧功率決定焊縫頂部寬度；激光產(chǎn)生的等離子體減小了電弧引燃和維持的阻力，使電弧更穩(wěn)定；激光功率決定了焊縫的深度；更進(jìn)一步講，復(fù)合導(dǎo)致了效率增加以及焊接適應(yīng)性的增強(qiáng)。 
    從能量觀點(diǎn)看，激光電弧復(fù)合對(duì)焊接效率的提高十分顯著。這主要基于兩種效應(yīng)，一是較高的能量密度導(dǎo)致了較高的焊接速度；二是兩熱源相互作用的疊加效應(yīng)。 
    GMA、激光加絲和激光電弧復(fù)合三種方法焊接時(shí)線能量、焊縫斷面以及能量利用率的比較。 
    Laser-TIGHybrid可顯著增加焊速，約為TIG焊接時(shí)的2倍；鎢極燒損也大大減小，壽命增加；坡口夾角亦減小焊縫面積與激光焊時(shí)相近。阿亨大學(xué)弗朗和費(fèi)激光技術(shù)學(xué)院研制了一種激光雙弧復(fù)合焊接，與激光單弧復(fù)合焊相比，焊接速度可增加約1/3，線能量減小25%. 
    英國(guó)Conventry大學(xué)現(xiàn)代連接中心亦有Laser-plasma復(fù)合焊接的報(bào)導(dǎo)。其優(yōu)點(diǎn)是：提高焊接速度和熔深；由于電弧加熱，金屬溫度升高，降低了金屬對(duì)激光的反射率，增加了對(duì)光能的吸收。在小功率CO2激光試驗(yàn)基礎(chǔ)上，還要在12000WCO2激光以及光纖傳輸?shù)?kWYAG激光器上進(jìn)行，并為機(jī)器人進(jìn)行PALW打基礎(chǔ)。 
    1.5激光、工件與保護(hù)氣體相互作用的研究 
    1.6鋁合金的激光焊接鋁合金由于比強(qiáng)度高、抗腐蝕性好而得以廣泛應(yīng)用。CO2激光焊接鋁合金的困難主要在于高的反射率以及導(dǎo)熱性好，難以達(dá)到蒸發(fā)溫度、難于誘導(dǎo)小孔的形成（尤其是對(duì)Mg含量比較小時(shí)）以及容易產(chǎn)生氣孔。提高吸收率的措施除了表面化學(xué)改性（如陽(yáng)極氧化）、表面鍍層、表面涂層等外，也有用激光－TIG、激光－MIG的報(bào)道，其中MIG－DCelectrodeposition方法由于表面的清理作用強(qiáng)和加絲的合金化作用效果為好。 
    zui近，比利時(shí)的LCretteur和法國(guó)的SMarya對(duì)6061鋁合金進(jìn)行了混合氣和焊劑的CO2激光焊。在給定的試驗(yàn)條件下表明：70%He+30%Ar、氣流方向與焊接方向相反時(shí)效果為好；針對(duì)穿透焊接時(shí)焊縫背面容易產(chǎn)生下垂缺陷，采用75%LiF+25%LiCl的焊劑，起到了祛除氧化、改善熔化金屬與背面母材的接合，使背面焊縫具有“上翹”效應(yīng)，在較寬的參數(shù)區(qū)間內(nèi)形成了規(guī)整的焊道。對(duì)6061鋁合金的焊接表明，焊縫強(qiáng)度可達(dá)到母材的90%。